Sekitar 20.000 anggota layanan menghadiri program sekolah SERE Angkatan Udara setiap tahun. Ada whole 19 kursus berbeda dalam program ini, masing-masing dengan kurikulum unik yang disesuaikan dengan lingkungan atau keadaan tertentu. Misalnya, ada kursus yang mengajarkan pasukan bagaimana menerapkan keterampilan dan pengetahuan SERE mereka di hutan. Lain, di Arktik. Lain, di laut. Tetapi di antara kebanyakan penerbang, istilah “sekolah SERE” hanya menjelaskan satu kursus khusus: SV-80-A, atau Primary Fight Survival.
SV-80-A adalah kursus unggulan 19 hari sekolah SERE Angkatan Udara. Diadakan selama 49 minggu dalam setahun, ini adalah pelatihan tingkat C standar, atau tingkat tertinggi, “Pedoman Perilaku” untuk awak pesawat, operator khusus, dan anggota layanan lainnya dengan risiko yang lebih tinggi dari biasanya untuk terdampar di belakang garis musuh. (Degree A diajarkan pada pelatihan dasar, dan kursus Degree B adalah untuk personel dengan risiko penangkapan sedang, seperti tentara infanteri yang ditempatkan di luar negeri.) SV-80-A berlangsung dalam tiga tahap pelatihan: ruang kelas, lapangan, dan penahanan. Navigasi darat, pembangunan tempat berlindung, pengadaan dan persiapan makanan, menghindari pasukan musuh, dan menolak interogasi semuanya ada di map pelatihan. Banyak keterampilan dan teknik yang diajarkan dalam kursus diklasifikasikan. Dikatakan, meskipun tidak mungkin dikonfirmasi secara resmi, bahwa SERE adalah satu-satunya sekolah di militer AS yang para instrukturnya diizinkan untuk menyerang murid-muridnya.
Meskipun Angkatan Udara sudah lama menjadi lembaga eksekutif untuk pelatihan penghindaran dan pelarian, Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Korps Marinir semuanya sekarang memiliki gedung sekolah SERE mereka sendiri. Hari ini, semua calon Pasukan Khusus Angkatan Darat harus menghadiri sekolah SERE tingkat C di Camp Mackall, Carolina Utara, sebelum mereka mendapatkan baret hijau. Juga di Carolina Utara, Korps Marinir melakukan pelatihan tingkat C di Camp Lejeune. Dan Angkatan Laut melakukan banyak pelatihan SERE tingkat tinggi di California dan New England.
Namun, hanya Angkatan Udara yang memiliki bidang karir yang didedikasikan untuk mengumpulkan dan mengajarkan keterampilan bertahan hidup. Dalam kursus magang selama hampir enam bulan, spesialis SERE Angkatan Udara menjadi ahli materi pelajaran di hutan, gurun, pesisir, tropis, dan kelangsungan hidup di laut terbuka. Baru setelah itu instruktur baru dapat mengajari orang lain cara bertahan hidup di lingkungan tak kenal ampun yang sama — dan dengan hormat.
Baca Selanjutnya: ‘Agar Orang Lain Dapat Hidup’: Apa yang Dibutuhkan Untuk Menjadi Penerjun Payung Angkatan Udara