Letnan Jenderal Alex Grynkewich, komandan Angkatan Udara ke-9 di Timur Tengah, mengatakan tiga drone AS beroperasi di barat laut Suriah setelah pukul 10:30 waktu setempat, dalam misi melawan kelompok Negara Islam yang tidak dirinci, ketika tiga dari pesawat Rusia “mulai mengganggu drone”. Drone tidak dipersenjatai dengan senjata dan biasanya digunakan untuk misi pengintaian.
Dalam sebuah pernyataan, Grynkewich mengatakan salah satu pilot Rusia memindahkan pesawat mereka di depan drone dan menggunakan afterburner SU-35, yang sangat meningkatkan kecepatan dan tekanan udaranya. Ledakan jet dari afterburner berpotensi merusak elektronik Reaper, dan Grynkewich mengatakan itu mengurangi kemampuan operator drone untuk mengoperasikan pesawat dengan aman.