Toyota mengharapkan perlawanan Hyundai menjelang WRC Safari Rally Kenya

• Toyota yakin Hyundai akan bangkit kembali dan menantang Kejuaraan Reli Dunia 2026 menjelang Safari Rally Kenya 2026.
• Safari Rally akan diadakan di Naivasha, Kenya, pada 12-15 Maret, yang merupakan putaran ketiga WRC musim 2026.
• Meski Hyundai tidak mencatatkan start terkuat di dua putaran pembuka, kepala tim Toyota Jari-Matti Latvala berharap tim bisa pulih.

Juara bertahan Konstruktor Toyota memperkirakan Hyundai akan bangkit kembali dan menantang mereka musim ini dalam perebutan gelar.

Setelah mengalahkan Hyundai tahun lalu, Toyota melanjutkan supremasinya di kejuaraan pada tahun 2026, mencatatkan podium berturut-turut di dua putaran pembuka musim ini di Monte Carlo dan Swedia.

Sementara Hyundai memulai kedua legnya dalam awal yang bukan awal terbaik mereka, kepala tim Toyota Jari-Matti Latvala mengharapkan mereka untuk bangkit kembali dengan kuat di putaran ketiga Kejuaraan Reli Dunia yang ditetapkan di Kenya, Safari Rally 2026.

Safari Rally tahun ini akan digelar di Naivasha, Kenya, pada 12-15 Maret dan merupakan leg ketiga WRC 2026.

BACA JUGA: WRC Safari Rally Kenya 2026: Tahapan, Perubahan yang Dilakukan, Pratinjau & Tempat Menontonnya

Toyota sekali lagi akan dianggap sebagai favorit untuk melanjutkan awal kemenangan 100% tahun ini di Naivasha minggu ini, memimpin daftar peserta lebih dari 46, di mana merek tersebut tetap tidak terkalahkan sejak reli tersebut bergabung kembali dengan kejuaraan pada tahun 2021.

Toyota memberi tip kepada Hyundai untuk bangkit kembali jelang WRC Safari Rally Kenya

Performa Hyundai di dua putaran pembuka tahun ini mengejutkan Toyota, namun kepala tim Latvala sepenuhnya mengharapkan merek Korea itu bereaksi dan mendorong timnya sepanjang musim.

Namun, yang masih menjadi pertanyaan adalah apakah mereka dapat menutup kesenjangan yang sudah dirasakan Toyota selama lima tahun terakhir.

Ditanya oleh Motorsport apakah dia memperkirakan Hyundai akan kembali tampil di Kenya akhir pekan ini, Latvala berkata:

“Saya memperkirakan mereka akan lebih dekat, namun di Monte dan Swedia mereka kesulitan, jadi saya memperkirakan mereka akan kembali dan berada pada level yang sangat dekat dengan kami. Namun ‘bisakah mereka mengejar Kenya’ masih menjadi tanda tanya,” kata kepala tim.

Latvala mencatat bahwa Kenya belum menjadi tempat perburuan yang kuat bagi Hyundai, namun ia yakin bahwa di sisa putaran sebelum penentuan kejuaraan, mereka masih bisa berusaha keras untuk meraihnya.

“Kenya belum pernah menjadi event yang kuat bagi mereka di masa lalu dan ini bukanlah event yang wajib bagi mereka, namun setelahnya ada event yang membuat mereka merasa lebih betah, katakanlah seperti ini. Waktu berjalan cepat di kejuaraan dan jika Anda ingin ikut serta dalam pertandingan tersebut, Anda harus bereaksi dengan cepat,” ujarnya.

BACA JUGA: Raksasa game SportPesa menyalurkan 40 juta ke motorsport Kenya, meluncurkan kembali tim balap & bintang baru

Ia menyatakan Kenya bukanlah wilayah di mana Anda harus tampil sangat baik.

“Tetapi Kenya adalah sebuah event di mana Anda tidak perlu membutuhkan performa yang prima; Anda hanya perlu memiliki keandalan dan pembalap yang bijaksana, dan itu juga dapat membawa hasil yang baik.”

Hyundai mencapai penampilan terbaiknya di Kenya tahun lalu ketika mencatatkan hasil podium ganda dengan Ott Tanak dan Thierry Neuville masing-masing finis kedua dan ketiga di belakang Elfyn Evans dari Toyota.

Toyota akan menurunkan lima mobil dibandingkan tiga mobil Hyundai di Kenya, dengan pemimpin kejuaraan Evans bergabung dengan pemenang Monte Carlo Oliver Solberg dan pelanggan tetap Takamoto Katsuta dan Sami Pajari.

Susunan pemainnya dilengkapi oleh juara bertahan Sebastien Ogier, yang melanjutkan program parsialnya setelah absen di Reli Swedia bulan lalu. Ogier terakhir kali mengikuti acara tersebut pada tahun 2023 ketika ia meraih kemenangan keduanya di Safari, selain kemenangan pada tahun 2021.

Terkait